Carnaval de Perpignan, affiches anciennes

Exposition · Le carnaval de Perpignan, affiches anciennes (1896 - 1910)
Collection privée Jean-Louis Germain
Perpignan a longtemps fêté magnifiquement le carnaval.

On en trouve des illustrations et des témoignages dans les collections qui constituent le patrimoine écrit de la médiathèque : Articles de la presse locale, pages d’écrivains célèbre tels Joseph Delteil, cartes postales montrant sa Majesté Carnaval déambulant dans les rues de Perpignan mais aussi partitions. Car la musique est omniprésente. Elle accompagne le corso avec les groupes de chars sur des charrettes et tirés par les chevaux d’où le nom de cavalcades, les batailles de fleurs, de confettis et de dragées. Les chars sont préparés et fleuris par les associations qui inventent les sujets et les décors. Les participants sont grimés pour l’occasion et allient l’humour à l’inventivité.

On découvre aussi sur des plaques de verres une famille de la bourgeoisie roussillonnaise qui participe à la fête du Carnaval avec de beaux costumes et des déguisements recherchés. On voit même sur quelques photographies une dame qui porte un costume fabriqué avec le journal local « Le Roussillon ».

Bien qu’au destin éphémère, les affiches de Carnaval aux couleurs chatoyantes demeurent les plus beaux témoins du faste déployé lors de cette fête traditionnelle.

Ce sont les grands bourgeois de la Ville qui en sont les promoteurs en faisant appel à des illustrateurs d’affiches reconnus et en lien avec les imprimeries parisiennes capables de produire des grands formats grâce à un nouveau procédé artisanal d’impression lithographique.

Ce véritable art de l’affiche publicitaire coloriée se développe et se déploie sur les murs des villes avec le décret de la loi de juillet de 1881 sur la liberté d’affichage.

Dès la fin 19e - début 20e, les premiers collectionneurs sauvent ces œuvres de la destruction naturelle par achat aux poseurs d’affiches ou aux imprimeurs. L’engouement disparaît après les affiches de la 1ère guerre mondiale. Heureusement, dans les années 1980, le marché américain s’intéresse à ces œuvres en voie de disparition, qui partent outre Atlantique chez des collectionneurs et des décorateurs attirés par leur rareté et leur graphisme.

C’est grâce au collectionneur Jean-Louis Germain que certaines des affiches du Carnaval de Perpignan présentées ici ont ainsi pu revenir sur leur terre d’origine pour être offertes au regard de tous.