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Cailhau

Cailhau est une commune française, située dans le département de l’Aude en région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées.

Ses habitants sont appelés les Cailhautais.

Le nom de Cailhau vient de l’occitan cailha qui veut dire caillou, pierre. Cailhau signifie donc la pierre du haut, car le village est construit sur une colline. Plus bas, un autre village porte le nom de Cailhavel, pierre du bas.

Cailhau est un village du Bas Razès situé non loin de la vallée de l’Aude.

Il fait partie des 48 circulades de France.

Un peu d’histoire:

Cailhau a été construit en circulade, maison après maison durant plus d’un millénaire. La plus ancienne mention de ce lieu, figure dans les actes de l’archevêché de Narbonne en l’an 779. Dans un de ces actes, il est fait mention d’un jugement dépossédant le comte Milon de Narbonne d’une villa sise à Cailhau près de la Malepère, au profit de l’archevêque Daniel de Narbonne. Un héritage spirituel et matériel qu’il étendit à tout le Razès et ses habitants, entièrement soumis à l’église de Narbonne.

C’est donc au Moyen Âge que les premières habitations virent le jour à Cailhau, probablement autour de l’habitat seigneurial primitif. Là même où se trouvent les ruines d’un moulin à vent (La motte) au point le plus haut du village. Ce moulin est bâti sur une colline de grès dans laquelle ont été taillés des silos à grains, certains murés, d’autres visibles. À l’emplacement de l’église, une forteresse située à l’extrême nord-ouest, reliée au moulin par quelques maisons perchées. Cet édifice et habitats étaient protégés à leur pied, par des fossés remplis d’eau.

En deçà de ce que l’on peut appeler la calotte de la cité, le chemin du tour des fossés, avec la porta Aquaria (le porche) et le chemin de la Terrasse où des constructions apparurent et de nouveaux fossés dissuasifs installés. Plus bas encore, le chemin de la Fontaine, qui ceinture le village au niveau le plus étendu, des puits et jardins.

La fin du premier millénaire voit la cure de Cailhau s’unir à l’abbaye de Montolieu, comme la plupart des communes du Haut Moyen Âge (Brézilhac, Gramazie…). Vers 1191, les chevaliers de Cailhau (dont Guilhem et Raimon) se rendent à Sauzens, pour jurer fidélité à Trencavel, comte de Carcassonne.

Au XIIIe siècle et jusqu’au XVIIIe siècle, Cailhau eut de nombreux seigneurs et chevaliers : vers l’an 1220, Robert de Cailhau, Dame Na Cavaers coseigneuresse de Fanjeaux et qui avait des sympathies pour l’hérésie cathare, François de Malhaurens (XVe)…

Durant et après 1560 les guerres de religion, les protestants se rassemblent dans cette région, Cailhau, Alet, Brugairolles, sont occupés. Laviston, gouverneur de Carcassonne chasse les protestants de Carcassonne, du Cabardès et du Lauragais. Il accorda son aide au consul de Limoux et contribua à délivrer Cailhau, Alet et quelques autres places en 1575. En 1580, la guerre recommence, et la région demeure dans la tourmente. En 1586, le vicomte de Mirepoix s’installe à Cailhau. Henri IV abjure le protestantisme en 1593.

Au début du XXe siècle, l’école publique était mixte : une classe pour les grands et une pour les petits. L’école communale ferma ses portes en 1991. Se succédèrent comme enseignants : le couple Sire, Mme Fabre…
Il existait également une école privée, située Grande rue, maison appartenant aujourd’hui à Marthe Guy (Pawlak). Cette école fut fermée vers 1958 par décision de Mgr Puech, évêque de Carcassonne. Se succédèrent comme enseignantes : Melle Julie, Melle Gazel, Mme Dousse.

Lieu incontournable:

Notre-Dame-des-Prés
Église Saint-Christophe XIIIe et XIVe, fortifiée, remaniée au XIXe : clocher vert insolite dominant le village; guette carrée au sud-ouest de l’édifice. L’église actuelle a été intégrée dans la forteresse. L’évêque Dalmace consacra l’autel de la paroisse en l’an 1088. Le Clocher faisant partie de la forteresse, date du XIIIe. La guérite (égauchette) a été construite en briques rouges au XVIIIe, dans l’esprit de l’ancien château fort. L’église a été maintes fois endommagée, réparée, intérieur, extérieur et clocher rafistolé… Au XIXe l’intérieur a été transformé en gothique, et les chapelles latérales sont créées. La porte a été reconstituée à partir d’éléments déplacés, en vrai gothique, du XIVe. La flèche verte du clocher date de 1925. Quant aux cloches, il en est une qui date du XVIe et qui est classée au titre des monuments historiques. Signalons que le clocher, a été restauré en 2002 à l’initiative du conseil municipal et du maire.
Sur le parvis de l’église se trouve une croix en pierre datée de 1645.
Croix 1643 devant l’église